Spanish Verb Conjugation of Estar

Translation: to be (temporary), to stand, to be present

Let’s review a few examples!

• Estamos cansados por el viaje: We are tired from the trip.
• ¿Estás en casa?: Are you at home?
• Laura está mirando TV: Laura is watching TV.
• Estamos a 10 de octubre: It is the 10th of October.

From a translation point of view, the verb “to be” is divided into “ser” y “estar”, and these are some of the most commonly used verbs in Spanish.

Since it is one of the most frequently used verbs, estar can be confusing for many Spanish students because it is usually translated as “to be,” just like the verb ser. Although they can often be translated the same way, ser and estar are distinct verbs with distinct meanings and are seldom synonymous.

It is probably more helpful to learn the two verbs separately, seeing how they function. After you’ve read this lesson, make sure you read the lesson on ser to see how it is used.

Estar is irregular, meaning it does not follow a common conjugation pattern; and it’s also pronominal, that is it can be conjugated in a reflexive way such as: estarme, estarte, estarse, estarnos, estaros and estarse.

Estar: Related Words and Expressions

• Estar de acuerdo: to agree
• Estar de más: to be unnecessary
• Estar de pie: to be standing
• Estar de vuelta: to be back. Also, to be well-experienced (may be accompanied by an arrogant attitude, for example: Estoy de vuelta (I know much better than you)

Forms of Verb Estar

• Infinitive: estar
• Gerund: estando
• Participle: estado

Using the Verb Estar

Estar is often used to talk about a temporary state or condition, often one resulting from a change, for example: Ella está alegre de verte (She is glad to see you). It is also used to mention the location of a person or thing, for example: El maestro no está en el aula porque hoy no hay clases (The teacher is not in the classroom because today is a holiday). Another use of the verb estar is as an auxiliary verb followed by the gerund in the present progressive construction, for example: María está estudiando porque tiene examen (María is studying because she has an exam).

Long story short, its most frequent uses are:

• Location: El libro está sobre la mesa – The book is on the table. / Yo estoy en Buenos Aires – I am in Buenos Aires.
• Physical or mood states (people or things) and transitory qualities, characteristics which have changed or may change: Trabajé todo el día, por eso ahora estoy agotado – I worked all day, so now I’m exhausted. / ¡Ella era tan delgada y ahora está muy gorda! – She was so thin and now she’s so fat!
• Professions or transitory activity (estar de): Emilio es estudiante, pero por las noches está de camarero en un bar – Emilio is a student, but at night he works as a waiter in a bar.

Non-personal Forms

• Infinitivo simple: estar
• Gerundio simple: estando
• Participio: estado
• Infinitivo compuesto: haber estado
• Gerundio compuesto: habiendo estado

Now let’s learn together how to conjugate it in the indicative mood: These charts also include the Spanish variety from Argentina, called “Rioplatense”, which conjugates differently for both singular and plural 2nd persons (vos/tú and ustedes/vosotros).

Indicative Mood

Present

yo	estoy
tú	estás
él, ella, usted	está
nosotros, nosotras	estamos
vosotros, vosotras	estáis
ellos, ellas, ustedes	están

Imperfect

yo	estaba
tú	estabas
él, ella, usted	estaba
nosotros, nosotras	estábamos
vosotros, vosotras	estabais
ellos, ellas, ustedes	estaban

Preterite

yo	estuve
tú	estuviste
él, ella, usted	estuvo
nosotros, nosotras	estuvimos
vosotros, vosotras	estuvisteis
ellos, ellas, ustedes	estuvieron

Future

yo	estaré
tú	estarás
él, ella, usted	estará
nosotros, nosotras	estaremos
vosotros, vosotras	estaréis
ellos, ellas, ustedes	estarán

After practicing the indicative, things may become a bit more complex when we want to talk about wishes, suppositions or improbable facts. And here’s when we need to learn the subjunctive mood.

Subjunctive Mood

Present

yo	esté
tú/vos	estés
él, ella, usted	esté
nosotros, nosotras	estemos
vosotros, vosotras	estéis
ellos, ellas, ustedes	estén

Future

yo	estuviere
tú	estuvieres
él, ella, usted	estuviere
nosotros, nosotras	estuviéremos
vosotros, vosotras	estuviereis
ellos, ellas, ustedes	estuvieren

Imperfect

yo	estuviera
tú	estuvieras
él, ella, usted	estuviera
nosotros, nosotras	estuviéramos
vosotros, vosotras	estuvierais
ellos, ellas, ustedes	estuvieran
yo	estuviese
tú	estuvieses
él, ella, usted	estuviese
nosotros, nosotras	estuviésemos
vosotros, vosotras	estuvieseis
ellos, ellas, ustedes	estuviesen

Conditional Mood

yo	estaría
tú	estarías
él, ella, usted	estaría
nosotros, nosotras	estaríamos
vosotros, vosotras	estaríais
ellos, ellas, ustedes	estarían

Imperative Mood

Affirmative

(tú/vos)	está/te
(usted)	esté/se
(nosotros/-as)	estemos
(vosotros/-as)	estad
(ustedes / ellos)	estén/se

Negative

(tú/vos) no	estés
(usted) no	esté
(nosotros/-as) no	estemos
(vosotros/-as) no	estéis
(ustedes / ellos) no	estén

Compare Ser and estar + adjective: the meaning changes

1. Negro:

1. Ser negro: de piel oscura (to be dark skinned)
2. Estar negro: estar moreno por el sol; estar muy enojado (to be sun-burned; or very angry)

2. Moreno:

1. Ser moreno: color del pelo (to be dark haired)
2. Estar moreno: estar bronceado (to be tanned by the sun)

3. Bueno:

1. Ser bueno: ser de buen carácter (to be a nice person)
2. Estar bueno: bueno de sabor; no estar enfermo; indicar que una persona es físicamente atractiva (to find something tasty; to be healthy; to consider someone hot, attractive)

4. Malo:

1. Ser malo: ser malo de carácter (to be a bad person)
2. Estar malo: estar enfermo; malo de sabor (to feel sick, bad taste due to expiring date)

5. Guapo:

1. Ser guapo: característica física de la persona (to be good-looking)
2. Estar guapo: elegante (to be smart, elegant)

6. Verde:

1. Ser verde: ser de color verde; relacionado con el sexo (to be green, virgin)
2. Estar verde: no estar maduro; no estar preparado para algo (to be unripe, immature)

7. Parado:

1. Ser parado: de carácter aburrido (to be boring)
2. Estar parado: estar sin trabajo; estar inmóvil (to be unemployed, motionless)

8. Listo:

1. Ser listo: ser inteligente; ser astuto (to be smart, intelligent)
2. Estar listo: estar preparado (to be ready)

9. Rico:

1. Ser rico: tener mucho dinero (to be rich, wealthy)
2. Estar rico: de buen sabor (to be tasty, delicious)

10. Atento:

1. Ser atento: ser amable, gentil (be kind, gentle)
2. Estar atento: prestar atención (to pay attention)

11. Católico:

1. Ser católico: tener fe católica (to be a catholic)
2. No estar católico: no sentirse bien físicamente (to feel in a poor physical condition)

12. Fresco:

1. Ser un fresco: ser un sinvergüenza, un caradura (to be a rascal, scoundrel)
2. Estar fresco: reciente (freshness); estar equivocado respecto a una cosa (Estás fresca si crees que te dejo ir a la fiesta con Juan.) (to be wrong about something)

13. Orgulloso:

1. Ser orgulloso: arrogante, vanidoso (to be arrogant, vain)
2. Estar orgulloso: contento, feliz (to be proud of, happy)

Spanish Verb Estar – Quiz/Worksheet

Exercise 1

Link these questions with the answers below.

1. ¿Dónde estás tú/vos ahora?
2. ¿Dónde están los niños?
3. ¿Dónde está Sevilla?
4. ¿Dónde está tu coche?
5. ¿Dónde están las pirámides?
6. ¿Dónde está el libro?
7. ¿Dónde está tu hermano?

Está en el estacionamiento (parking lot) público / Sobre la mesa / ¿Ahora? Están en casa con la tía Susana / Está en el sur de España, en Andalucía / Estoy en Buenos Aires, en una reunión de trabajo / En Egipto, claro / Está de vacaciones en Suecia

Exercise 2

Fill in the gaps with the verb estar

1. Yo ___________ cansado porque trabajo mucho.
2. Los leones ___________ enfermos.
3. Paulita y Valeria ___________ nerviosas por la entrevista de trabajo.
4. ¿Vos __________ bien?
5. Nosotros ___________ tranquilos.
6. Pablo ___________ de mal humor.
7. Juan _______ sentado en el sillón.

EXERCISE 3

Fill in the gaps with ser or estar

1. El profesor no ________ en la escuela.
2. El libro _________ encima de la mesa.
3. El señor Gómez _________ de Bélgica.
4. Caracas _________ en Venezuela.
5. Mi prima _________ trabajando en la oficina.
6. Mis hermanos _________ estudiando español.
7. ________ la una y treinta
8. ¿Dónde ________ los chicos?
9. Mi padre ________ enfermo.
10. Catalina y Lina ________ hermanas.
11. Victoria y yo ________ cocinando pollo
12. Nosotros _________ tristes.
13. ¿Dónde _______ el museo de arte?
14. El 30 de abril _______ el cumpleaños de la señorita.
15. La bandera _______ delante de la ventana.
16. Gabriel y Enrique _________ inteligentes.
17. Paola _______ cansada.
18. _________ las dos y quince.
19. La señora Rodríguez ________ delgada.
20. Carmen _______ en la iglesia.
21. El Señor Salazar ________ médico.
22. María _______ alta, no ______ baja.

Answers

Exercise 1

1. Estoy en Buenos Aires, en una reunión de trabajo
2. ¿Ahora? Están en casa con la tía Susana
3. Está en el sur de España, en Andalucía
4. Está en el estacionamiento público
5. En Egipto, claro
6. Sobre la mesa
7. Está de vacaciones en Suecia

Exercise 2

1. Estoy
2. Están
3. Están
4. Estás
5. Estamos
6. Está
7. Está

Exercise 3

1. Está
2. Está
3. Es
4. Está
5. Está
6. Están
7. Es
8. Están
9. Está
10. Son
11. Estamos
12. Estamos
13. Está
14. Es
15. Está
16. Son
17. Está
18. Son
19. Es
20. Está
21. Es
22. Es, es