Choose in Spanish: Elegir vs Escoger vs Seleccionar

Quick answer: “To choose” in Spanish is elegir or escoger. Both are correct everywhere and mostly interchangeable: Elige un color and Escoge un color both mean “Choose a color.” Elegir is also the verb for elections (elegir a un presidente), and seleccionar is the formal or digital option (“select”).

This guide explains the small differences between elegir, escoger and seleccionar, shows the spelling changes that trip learners up (elijo, escojo), and lists the phrases you need, like “you choose,” “I can’t decide” and “choice.” There’s a short quiz at the end.

Choose in Spanish: the short version

English	Spanish	Example
to choose, to pick	elegir	Elegí la camisa azul. – I chose the blue shirt.
to choose, to pick	escoger	Escoge el que más te guste. – Pick the one you like best.
to elect	elegir	Eligieron a una nueva alcaldesa. – They elected a new mayor.
to select	seleccionar	Seleccione una opción. – Select an option.
to decide	decidir	No puedo decidir. – I can’t decide.
a choice	una elección / una opción	Es tu elección. – It’s your choice.

Elegir: meaning and conjugation

Elegir means “to choose,” “to pick” or “to elect.” It can sound a little more thoughtful or formal than escoger, and it’s the only one you use for voting.

• Elegimos este hotel por la piscina. – We chose this hotel for the pool.
• ¿Qué carrera vas a elegir? – What major are you going to choose?
• Los ciudadanos eligen a sus representantes. – Citizens elect their representatives.

Elegir conjugation (e → i and g → j)

Elegir has two changes: the stem e becomes i, and the g becomes j before o and a, to keep the same sound.

Pronoun	Present	Preterite (past)	Command
yo	elijo	elegí	–
tú	eliges	elegiste	¡elige!
él / ella / usted	elige	eligió	¡elija!
nosotros	elegimos	elegimos	¡elijamos!
vosotros	elegís	elegisteis	¡elegid!
ellos / ustedes	eligen	eligieron	¡elijan!

The participle is elegido (and electo as an adjective: el presidente electo). See our full elegir conjugation guide for every tense.

Escoger: meaning and conjugation

Escoger also means “to choose” or “to pick,” and it’s very common in everyday speech, especially for picking from a group of things in front of you.

• Escoge una carta. – Pick a card.
• Escogimos los tomates más rojos. – We picked the reddest tomatoes.
• No me dejaron escoger. – They didn’t let me choose.

Escoger conjugation (g → j in yo)

Escoger is regular except for a spelling change: g becomes j before o and a (escojo, escoja).

Pronoun	Present	Preterite (past)	Command
yo	escojo	escogí	–
tú	escoges	escogiste	¡escoge!
él / ella / usted	escoge	escogió	¡escoja!
nosotros	escogemos	escogimos	¡escojamos!
vosotros	escogéis	escogisteis	¡escoged!
ellos / ustedes	escogen	escogieron	¡escojan!

Elegir vs escoger vs seleccionar

	Elegir	Escoger	Seleccionar
Meaning	to choose, to elect	to choose, to pick	to select
Tone	Neutral, a bit more formal	Everyday	Formal, technical, digital
Elections?	Yes	No	No
Typical use	Life decisions, voting	Picking items	Forms, apps, teams
Example	Elegí estudiar medicina.	Escoge una fruta.	Seleccione su idioma.

In most sentences you can use elegir or escoger and sound natural in any country. If you only learn one, learn elegir: it works for everything, including elections.

Useful phrases

• Tú eliges. / Tú escoges. – You choose. / Your pick.
• Elige bien. – Choose wisely.
• No sé cuál elegir. – I don’t know which one to choose.
• No me puedo decidir. – I can’t make up my mind.
• No tengo opción. / No me queda otra. – I have no choice.
• A elegir – of your choice (postre a elegir – dessert of your choice)
• Las elecciones – the elections
• Selección múltiple / opción múltiple – multiple choice

Common mistakes

• ✗ Yo elego → ✓ Yo elijo. Both changes (e → i, g → j) apply in the yo form.
• ✗ Yo escogo → ✓ Yo escojo. The j keeps the same sound as the g in escoger.
• ✗ Ella elegió → ✓ Ella eligió. The e → i change also happens in the él/ellos preterite.
• ✗ Escogimos al presidente → ✓ Elegimos al presidente. Elections use elegir.

Quick quiz: elegir or escoger?

Fill in the blank with the correct form.

1. Yo siempre ______ (elegir) el asiento de la ventana.
2. ¿Qué sabor ______ (tú, escoger)?
3. El año pasado ellos ______ (elegir) a un nuevo gobernador.
4. Yo ______ (escoger) la manzana más grande.
5. Por favor, ______ (usted, elegir) una opción.

Show answers

1. elijo
2. escoges
3. eligieron
4. escojo
5. elija

Keep practicing

Elegir follows the same e → i pattern as pedir, seguir and repetir. For more everyday verb pairs, read entender vs comprender and poner vs meter vs colocar.